Работа посвящена подходу к созданию распределённых программно-аппаратных систем, получившему название грид и ставшему за последнее десятилетие одним из наиболее перспективных разделов информационных технологий. С учётом того, что имеются определённые расхождения в отношении концепции грида, предложена авторская точка зрения на её основополагающие принципы, способы применения и те новые возможности, которые открывает грид для организации распределённого компьютинга в разных прикладных областях. Представлен анализ современного состояния ведущейся во многих странах мира деятельности по созданию грид-инфраструктур и разработке программного обеспечения грида. Выделены наиболее актуальные для российских условий направления развития работ в этой области.